"Efekt Slashdota: Miecz o dwóch ostrzach - generuje tysiące odwiedzających, ale zwala nam serwery"

Gdy uruchamiasz nową usługę, jednym z największych wyzwań biznesowych jest problem zimnego startu (cold start problem). Odnosi się to do trudności w sprawieniu, żeby ludzie odkryli i zaczęli używać nowej usługi, gdy staje się dostępna po raz pierwszy. Bez dużej bazy użytkowników może być trudno wygenerować krytyczną masę użytkowników potrzebną, żeby usługa odniosła sukces.

Jedną z technik growth hackingu jest efekt Slashdota. Ta technika, znana też jako "Slashdotting", to fenomen, który występuje, gdy strona internetowa albo zasób online otrzymuje dużą ilość ruchu w krótkim czasie w wyniku pojawienia się na popularnej technologicznej stronie newsowej, Slashdot. Ten nagły wzrost ruchu może spowodować, że serwery strony zwalą się lub staną się niedostępne, co skutkuje utratą wyświetleń strony, utratą sprzedaży i szkodą dla reputacji strony.

W 2017 roku byliśmy zachwyceni, że nasza strona, mdbootstrap.com, znalazła się na popularnych stronach dla developerów, jak Hacker News. Spodziewaliśmy się świetnego wzrostu ruchu i byliśmy podekscytowani szansą na zaprezentowanie naszych usług szerszej publiczności. Jednak to, czego doświadczyliśmy, było czymś zupełnie innym.

Gdy tylko wpis poszedł na żywo, dostaliśmy masowy wzrost ruchu na naszej stronie. To było jak spełnienie marzeń, ale szybko zmieniło się w nightmare. Nasze serwery zostały przeciążone i zwaliły się w kilka minut po opublikowaniu wpisu. Zostaliśmy zostawieni walczący o przywrócenie naszej strony do działania, ale szkoda już została wyrządzona. Straciliśmy wielu potencjalnych klientów, a nasza reputacja oberwała.

Widocznie nie byliśmy pierwsi, którzy nauczyli się tej lekcji na własnej skórze:

W 2008 roku mały sklep internetowy CD Universe znalazł się na Slashdocie, co skutkowało masywnym wzrostem ruchu na stronie. Jednak nagły napływ odwiedzających spowodował, że strona się zwaliła, a serwery CD Universe nie mogły obsłużyć obciążenia. To skutkowało utraconą sprzedażą i zaszkodziło reputacji firmy.
W 2009 roku mały blog Techcrunch znalazł się na Slashdocie, co skutkowało masywnym wzrostem ruchu. Jednak serwery strony nie mogły obsłużyć obciążenia, i strona padła na kilka godzin. To skutkowało utraconymi wyświetleniami strony i zaszkodziło jej reputacji.
W 2010 roku mała strona Gawker znalazła się na Slashdocie, co skutkowało masywnym wzrostem ruchu. Jednak serwery strony nie mogły obsłużyć obciążenia, i strona padła na kilka godzin. To skutkowało utraconymi wyświetleniami strony i zaszkodziło jej reputacji.

Nauczyliśmy się tej lekcji i natychmiast podjęliśmy kroki, żeby zaktualizować nasze serwery i przygotować się na następny raz, gdy znajdziemy się na popularnej stronie. Kilka tygodni później znowu się tam znaleźliśmy, ale teraz byliśmy w pełni przygotowani. Dzięki zmianom, które wprowadziliśmy w naszych serwerach (nie używamy nic jak AWS, zbudowaliśmy nasze własne rozwiązanie auto-scalingu za 20% ceny AWS) udało nam się obsłużyć ruch, który był 7x większy niż nasz ostatni "rekord", obsługując tysiące odwiedzających.

Tym razem udało się! Świetna współpraca IT i marketingu skutkowała tysiącami nowych odwiedzających z, jak myśleliśmy, naszej grupy docelowej. W naszym modelu biznesowym ruch jest mocno skorelowany ze sprzedażą. Więcej ruchu = więcej sprzedaży = wielki sukces. Prawda?

No cóż...

Dzięki bardzo szczegółowemu śledzeniu konwersji przez nasz zespół marketingu (wszystko opiera się na danych), możemy śledzić dokładnie, co działa, a co nie. Okazało się, że ten ogromny ruch tysięcy użytkowników wygenerował... 7 zamówień i 16 zapisów do newslettera.

Dziś, po kilku latach i dziesiątkach takich skoków, zrozumieliśmy, czemu to u nas nie zadziałało:

choć myśleliśmy, że publiczność jest celowana (IT), okazało się, że nawet "programiści" to za szeroka grupa
nasze narzędzie jest dedykowane pewnym technologiom, nie działa dla innych. To jak zaoferować fotel dentystyczny kardiologowi. Teoretycznie obaj są lekarzami
nasze serwery były gotowe, ale nasz pitch sprzedażowy nie - link opublikowany na HackerNews wskazywał na naszą stronę produktową, która skupia się na szczegółach technicznych. W przyszłym launchu nauczyliśmy się dodawać dostosowany komunikat dla ludzi wchodzących po raz pierwszy, żeby wytłumaczyć, o co właściwie chodzi
nie przygotowaliśmy alternatywnych ścieżek. Nie wszyscy odwiedzający kupią od Ciebie, ale mogą odegrać inną rolę. W naszym przypadku wielu użytkowników korzysta z darmowej wersji, ale bo ją kochają, polecają MDB swojemu przyjacielowi, który może ją kupić. Inni lubią nasz newsletter albo kanał YouTube.
dla tych, którzy myśleli o zakupie, moglibyśmy przygotować specjalny rabat ("15% zniżki tylko dla czytelników Hacker News")

Ogólnie to nie był oczywisty sukces albo porażka. Nie osiągnęliśmy tego, czego się spodziewaliśmy (skok sprzedaży), ale było wiele dobrych efektów, jak zwiększona rozpoznawalność marki, która zwraca się w długim terminie. Ta cała sytuacja pomogła nam też przebudować naszą infrastrukturę.

Czy wciąż to robimy? Tak. Czasem robimy launche na Product Hunt i Hacker News, ale z innym podejściem i założeniami. Używamy tego bardziej jako narzędzia świadomości marki, niż wzrostu sprzedaży.

Ale proszę, nie zrozum mnie źle. Myślę, że ten hack może wciąż dobrze działać, jest wiele historii sukcesu, np.:

W 2000 roku system operacyjny open-source Linux stał się szeroko znany w społeczności technicznej po pojawieniu się na Slashdocie. To doprowadziło do znaczącego wzrostu liczby ludzi, którzy zaczęli używać i kontrybuować do rozwoju systemu operacyjnego.
W 2002 roku mała strona Digg.com znalazła się na Slashdocie, co skutkowało napływem ruchu, który pomógł ustanowić stronę jako popularne miejsce do odkrywania i udostępniania nowej treści.
W 2006 roku start strony do udostępniania filmów YouTube był relacjonowany przez Slashdot, co pomogło wygenerować dużą ilość wczesnego ruchu i zainteresowania stroną.

Kluczem jest zrozumienie mechaniki. Osobiście czuję, że ten hack jest świetny, jeśli oferujesz bardziej generyczny produkt, gdzie publiczność jest szeroka. I nawet jeśli nie chcesz używać tego hacka celowo - lepiej być przygotowanym, bo nigdy nie wiesz, kiedy ktoś inny może umieścić Cię na Slashdocie bez Twojej wiedzy :)

Jeśli chcesz więcej takiej wiedzy - śledź mnie na LinkedIn albo Twitterze albo zapisz się do mojego newslettera (poniżej). Jeśli potrzebujesz wsparcia z rozwojem usługi/produktu, nie wahaj się skontaktować ze mną. Pomogliśmy tysiącom klientów rozwijać się, używając najnowocześniejszego oprogramowania.